Créée par le grand couturier Jacques Doucet, la bibliothèque littéraire qui porte son nom a été léguée à l’Université de Paris par testament de juin 1929.
Collectionneur et mécène, Jacques Doucet a constitué de 1916 à 1929, une bibliothèque d’exception, ayant présente à l’esprit l’idée de transmettre à la postérité un outil de travail capital pour la connaissance de l’histoire littéraire de son temps. En véritable novateur, il ne se contente pas de collecter l’œuvre achevée, l’édition rare, mais il cherche à y joindre manuscrit, lettres de l’auteur, épreuves corrigées, tout élément qui permette d’en suivre l’élaboration. Cette collection est le fruit de sa relation manuscrite aux écrivains dont il s’est entouré, tels que Suarès, Apollinaire, Cendrars, Breton, Aragon, Desnos etc. Depuis 20 ans, les collections n'ont cessé de s'accroître. Les directeurs successifs à la tête de la BLJD enrichissent depuis les collections dans l’esprit hérité de Doucet.